Hablar de la Semana Santa en España
y no hablar de Los Empalaos es ya imposible, incluso ha atravesado
nuestras fronteras y son muchos los extranjeros que vienen
a conocer este rito ancestral que se disfruta con verdadero
fervor por los vecinos de Valverde de la Vera.
Los Empalaos son penitentes que por cumplir
una promesa o manda, recorren las calles de Valverde de la
Vera, en solemne Via Crucis, hasta llegar a la Ermita del
Santísimo Cristo del Humilladero, en una muestra clara
de un valor penitencial extremado. Descalzo y con los brazos
en cruz carga un timón de arado sobre los hombros desnudos,
"fajado" el cuerpo con una gruesa soga de esparto
desde la cintura hasta la punta de los dedos de las manssos.
Coronadode espinas, se le colocan unas espadas cruzadas en
la espaldda, llevando como única vestimenta unas antiguas
enaguas y un velo sobre la cabeza, cubriéndole el rostro
para mantener el anonimato. Le acompaña un "cirineo",
que tapado con una capa antigua o manta, va alumbrándole
con un farolillo de aceite.
Para ver este ritual es necesario permanecer en absoluto
silencio, para asi apreciar el valor, sacrificio y devoción
de esta tradición ancestral.
La participación de la población de Valverde
de la Vera es mayoritaria durante la Semana Santa, tomando
más interés la noche del Jueves Santo, debido
a la expectación que conlleva el Via Crucis de "El
Empalao", no quedando un solo vecino del pueblo sin participar,
bien en los actos religiosos que se celebran o bien acompañando
a alguno de los penitentes durante el recorrido del Via Crucis,
ya que cada año suele haber alrededor de cuarenta penitentes
"Empalaos".
La afluencia de visitantes a Vsalverde de la Vera es masiva
durante toda la Semana Santa, rebasándose las quince
mil personas el Jueves Santo y coincidiendo con la noche de
El Empalao, con asistencia toda clase de medios de comunicación,
radio, Televisión, prensa.
