Identificación: su perfil es idéntico al de la trucha común. Presenta 124-140 escamas en la línea lateral. Los dientes del vómer aparecen en 1 o 2 series sólo en el eje de dicho hueso. La aleta dorsal tiene 4-9 radios indivisos (una media de 4-5) y 940 radios divididos, la aleta anal tiene 3 radios indivisos y 9-11 divididos (una media de 10).

Librea: dorso azulado, azul verdoso o verdoso, flancos mas claros con reflejos plateados, vientre blanquecino; una banda rosa a púrpura de altura variable en los flancos, desde el opérculo al pedúnculo caudal, a veces con reflejos iridiscentes y más intensa en el período de la reproducción; numerosos puntitos negros en el dorso, flancos (a excepción de la zona ocupada por la vistosa banda mediolateral) y sobre la aleta dorsal, adiposa y caudal. Es posible observar a veces ejemplares sin manchas y de color naranja ("truchas japonesas") o blanco amarillento y ojos rojos ("truchas albinas") en algunas piscifactorías europeas.

Longitud: hasta 120 cm (media de 25-45 cm).

Peso: hasta 25 Kg. (medio 1-5 Kg.).

Distribución y hábitat: ríos y lagos del océano Pacífico, sobre todo al oeste de las montañas Rocosas en América septentrional, México septentrional y Alaska. Ha sido introducida en toda Norteamérica, en las islas Hawaii, en Sudamérica, en Europa (desde 1882), en África (incluyendo Madagascar), en Asia continental, Japón, Nueva Guinea, Australia, Tasmania y Nueva Zelanda.

Hábitos: en Europa se parecen a los de la trucha común con la que convive y respecto de la cual tiene menos exigencias ambientales. En sus zonas de origen puede ser anadroma (forma "steelhead") de aguas corrientes (forma “shasta") o básicamente lacustre (forma "cutthroat"). En Europa se reproduce muy pocas veces en la naturaleza. La reproducción tiene lugar de agosto a mayo (por lo general de octubre a marzo) y con las mismas modalidades que la trucha común, a excepción del hecho que son precisos dos machos para fecundar los huevos, uno más grande y otro más pequeño. Los huevos (de 1000 a 5000, color rosa o naranja y de 3-5 cm de diámetro) eclosionan al cabo de 30-50 días. Al año mide 10-15 cm, al final del segundo año 20-26 cm y pesa 120-250 g al final del tercer año mide 30-40 cm.

Madurez sexual: a 1-5 años (media de 2-3 años); en los machos siempre más precoz. Puede hibridarse, de forma estéril, con la trucha de fontana y, según algunos autores, también con la forma lacustre de la trucha común.

Longevidad: hasta 8-9 años.

Importancia: en el momento actual es seguramente el pez de agua dulce más corriente y más vendido en los mercados europeos. Su carne es buena (mejor en los ejemplares pescados en medios naturales), blanca (o rosada en los ejemplares criados con alimentos ricos en carotenoides, "trucha asalmonada") y se vende fresca (refrigerada), congelada o ahumada. También se venden las truchas vivas. Su cría es muy corriente e intensiva y es la forma más importante de piscicultura en Europa.

Pesca: en Europa es casi siempre deportiva y se practica (ver trucha común) en lagos y embalses o en cursos de agua en los que esta especie es "inseminada" de forma repetida y masiva.

Protección: por motivos zoogeográficos, esta especie no debería experimentar más repoblaciones. Sería conveniente que las introducciones de truchas en Europa correspondieran a la trucha común, en parte para proteger y favorecer también la dignidad de la pesca en agua dulce.