Desde los comienzos del cultivo hasta el año 1978, la evolución de la superficie fue ascendente, alcanzándose en este año el máximo histórico con 3.800 ha. a partir de este año la superficie dedicada al cultivo empieza a disminuir, llegando en 1983 a 2.100 ha, y descendiendo hasta las 1.000 ha. en 1989.

Si analizamos los datos de superficie de cultivos hortícolas en Extremadura, en la década 1980-1990, comprobaremos como el pimiento para pimentón es el cultivo hortícola, de entre los importantes, que mayor descenso de superficie ha sufrido, un 60% respecto a la media de la superficie del periodo 1981-1985. Razones de distinta índole justifican este hecho.

- Por un lado la fuerte subida del coste de la mano de obra ocurrida a finales de los años setenta, que provocó un descenso de la superficie en años sucesivos, ya que este cultivo exige abundante mano de obra, por su falta de mecanización y por el tipo de secado al humo, que lleva a cabo el agricultor.

- Por otro lado, a finales de los ochenta, el descenso de la superficie cultivada se aceleró debido a la entrada masiva de pimientos secos procedentes de otras zonas del mundo capaces, de producir mucho más barato que los agricultores veratos. Se trata concretamente de Marruecos y Sudáfrica, zonas de alto potencial productivo con la ventaja de contar con mano de obra muy barata, lo que hace a sus productos muy competitivos en los mercados internacionales.

Esto dió lugar a un incremento de las importaciones de pimientos secos procedentes del continente africano (Marruecos y Sudáfrica), que debido a su bajo precio proporcionan elevadísimos márgenes de rentabilidad a aquellos industriales que basan su producción en la mezcla de estos, con los producidos y secados en La Vera al modo tradicional, es decir en secaderos de leña. Las importaciones fueron incrementándose alarmantemente, así en 1978 se importaron en España 400 T de pimientos secos, en 1989 fueron 18.000 T y actualmente rondan las 21.000 T.

En muchos casos, las mezclas hechas con diferentes proporciones de pimientos veratos secados mediante sistemas rápidos, se comercializaban como pimentón de La Vera, lo que evidentemente constituía un fraude al consumidor. Las mezclas ocasionaron graves deterioros en los embutidos a los que se incorporaban. Esta situación produjo una gran confusión en el mercado, que empezó a sentirse en el precio del producto y en la desconfianza del comprador.

Estos hechos preocuparon al sector que trabajó por buscar una solución a lo que parecía iba a ser el final de un cultivo y en definitiva de un subsector de gran importancia económico social para la comarca de La Vera. Fruto de estos esfuerzos fue la denominación de calidad "Pimentón de La Vera", cuyo reglamento fue aprobado por el gobierno autonómico de Extremadura en 1991.

En el año 1994 se dio un paso más en la lucha por mantener y asegurar la calidad del pimentón de La Vera con la aprobación de la denominación de origen "Pimentón de La Vera" con carácter provisional, hasta la aprobación de su reglamento el 21 de mayo de 1998, convirtiéndose entonces en definitiva.

El ámbito geográfico comprende 50 términos municipales, distribuidos en la comarca de La Vera, la mayoría, y el resto en los valles de los ríos Alagón y Arrago y el Ambroz.

"Producto singular, artesanal, único en el mundo, con tradición y arraigo en la comarca de La Vera, producción limitada, pocas industrias transformadoras, muchas de carácter familiar, y ámbito geográfico de producción muy localizado". Son características que hacen de la D.O."Pimentón de La Vera" un D.O. de libro cuyos objetivos principales son:

A.- Garantizar el origen del pimentón producido en el ámbito geográfico que recoge el reglamento.

B.- Defender el pimentón de La Vera de posibles mezclas fraudulentas con otros pimentones procedentes de otras zonas de cultivo, nacionales o internacionales.

C.- Mantener, e intentar incrementar la superficie de cultivo como consecuencia de la mejora de los precios del producto final en los mercados nacionales e internacionales.

D.- Incentivar el consumo del pimentón de La Vera mediante la realización de campañas de promoción y publicidad dirigida tanto a los fabricantes de embutidos como al ama de casa y restauración.

E.- Dar a conocer las ventajas de este condimento-colorante natural frente a otros de síntesis.

El sistema de producción de pimentón de La Vera está perfectamente integrado en el ecosistema de la zona y es respetuoso con el medio ambiente. La utilización de variedades autóctonas, su cultivo artesanal, con un sistema de recolección de los frutos manual que permite elegir los frutos de una forma cuidadosa y en su perfecto estado de maduración y su deshidratación lenta en los típicos secaderos alimentados con la leña de procedente de la poda controlada de los encinares extremeños, son muestras de la educación medioambiental del agricultor verato. Por último la molienda de los frutos, llevada a cabo en los clásicos molinos de piedra consiguen obtener ese polvo rojo, que los que amamos el producto no dudamos en denominarlo como "oro rojo".